Antes de aterrorizar em ‘Jogos Mortais’, Tobin Bell apareceu em ‘Seinfeld’ como dono de loja de discos intimidado por Kramer e Newman. Analisamos como essa participação de 1993 revela o talento do ator para o ‘straight man’ e por que a ironia retrospectiva a torna fascinante.
Há uma ironia deliciosa em rever Tobin Bell em ‘Seinfeld’. O ator que se tornaria sinônimo de terror psicológico cruel em ‘Jogos Mortais’ — o homem cujo rosto envelhecido e voz rouca aterrorizaram uma geração inteira — uma vez foi intimidado por dois idiotas tentando vender discos usados. E perdeu.
O episódio é “The Old Man”, da quarta temporada. Jerry, George e Elaine resolvem fazer trabalho voluntário visitando idosos. Enquanto isso, Kramer e Newman descobrem que uma loja de discos usados paga bem por coleções antigas. A conexão entre as tramas? O velho rabugento que Jerry visita tem uma discoteca invejável — e os dois malandros veem dinheiro fácil.
A cena que coloca Jigsaw no seu lugar
Tobin Bell interpreta o proprietário da loja de discos. Não há torturas, nem jogos mentais elaborados, nem monólogos sobre valor da vida. Há apenas um comerciante exausto avaliando vinis enquanto dois maníacos gritam com ele.
A beleza da participação está no que Bell não faz. Ele não tenta roubar a cena. Não faz caretas. Não cria um “personagem excêntrico” para combinar com o tom da série. Ele reage como uma pessoa normal reagiria: confusa, irritada, eventualmente perdendo a paciência.
Quando Kramer e Newman despejam os discos do idoso no balcão, esperando uma fortuna, Bell examina tudo com desdém profissional. “Não vale nada”, ele diz. A reação dos dois — indignação pura — é onde o humor explode. O futuro Jigsaw, o mestre dos jogos mortais, é apenas um obstáculo burocrático no caminho de dois fracassados.
O “straight man” perfeito para Kramer e Newman
Seinfeld funcionava com um elenco de personagens excêntricos que raramente encontravam oposição real. George mente, Elaine julga, Kramer invade. O mundo se curva à sua loucura.
Um “straight man” — o termo da comédia para quem reage racionalmente ao absurdo — precisa de timing perfeito. Se exagerar, mata a piada. Se sub-reagir, parece desinteressado. Bell acerta no ponto exato: sua irritação cresce organicamente enquanto Kramer e Newman se tornam mais ridículos.
O momento em que ele grita de volta, finalmente quebrando a compostura, é catártico. Não porque vence — ele não vence — mas porque valida que qualquer pessoa normal perderia a cabeça com aqueles dois.
De vítima de Kramer para ícone do terror
O contraste com sua carreira posterior é o que torna essa participação tão fascinante para quem conhece Tobin Bell como Jigsaw. Em ‘Jogos Mortais’, seu John Kramer é calculista, implacável, sempre no controle. Ele observa suas vítimas através de câmeras, ditando regras de jogos sádicos.
Em Seinfeld, Bell está no outro lado do balcão — literal e metaforicamente. Ele é o funcionário cansado lidando com clientes impossíveis. Não há jogos. Não há mensagens sobre apreciar a vida. Apenas um cara tentando fazer seu trabalho enquanto dois malucos tentam vender discos roubados de um idoso.
Ver o ator que aterrorizou milhões sendo intimidado por Wayne Knight e Michael Richards é como descobrir que seu professor de matemática do ensino médio tem medo de palhaços. Humaniza alguém que construiu uma carreira na desumanização deliberada.
Como o tempo transformou uma participação comum em curiosidade fascinante
Participações especiais em Seinfeld geralmente caem em duas categorias: celebridades se divertindo (Marisa Tomei, Keith Hernandez) ou atores de caráter criando personagens memoráveis (Judge Reinhold como o “close talker”). Tobin Bell nem sempre é lembrado nessas listas, e isso é uma pena.
Ele representa algo mais sutil: o elenco de apoio que faz o mundo da série parecer real. Nem todo mundo em Nova York é excêntrico. Alguns são apenas donos de lojas cansados tentando sobreviver ao dia.
A ironia retrospectiva — olhar para trás sabendo que esse homem se tornaria um dos vilões mais reconhecíveis do terror moderno — adiciona uma camada que não existia em 1993. Onze anos depois, em 2004, Bell estrearia como Jigsaw. Na época de Seinfeld, ele era apenas um ator de caráter competente em mais um papel. Hoje, é um documento curioso de um ícone do terror sendo normal.
Se você quer caçar essa cena, procure a quarta temporada, episódio 18. E aproveite o momento em que Jigsaw é reduzido a um lojista gritando com dois imbecis. É o tipo de contraste que só o tempo pode criar.
Para ficar por dentro de tudo que acontece no universo dos filmes, séries e streamings, acompanhe o Cinepoca também pelo Facebook e Instagram!
Perguntas Frequentes sobre Tobin Bell em Seinfeld
Qual episódio de Seinfeld tem Tobin Bell?
Tobin Bell aparece no episódio “The Old Man” (O Idoso), 18º da quarta temporada, exibido originalmente em 18 de fevereiro de 1993. Ele interpreta o dono de uma loja de discos usados.
Tobin Bell fez outros episódios de Seinfeld?
Não. Essa foi sua única participação na série. O ator só retornaria à relevância cultural onze anos depois, em 2004, quando se tornou o Jigsaw em ‘Jogos Mortais’.
O que é um “straight man” na comédia?
É o personagem que reage racionalmente ao absurdo dos outros, servindo como contraponto para as piadas. O termo vem do teatro de variedades americano e não tem relação com orientação sexual. Em Seinfeld, Tobin Bell funciona como straight man para o absurdo de Kramer e Newman.
Tobin Bell apareceu em outras comédias antes de Jogos Mortais?
Sim. Antes de se tornar sinônimo de terror, Bell teve participações em séries como ‘NYPD Blue’ e ‘The X-Files’, além do filme de comédia ‘A Reunião de Ex-Alunas’ (1998). Sua carreira era de ator de caráter, não de vilão de terror.
