Como Rob Reiner moldou o DNA do ‘SNL’ antes mesmo dele existir

Antes de dirigir clássicos como ‘Conta Comigo’ e ‘Harry e Sally’, Rob Reiner foi roteirista do programa que inspirou o ‘SNL’. Aos 20 anos, ele escreveu sátira política que a CBS tentava censurar — e ajudou a criar o modelo que Lorne Michaels admitiria ter invejado.

Existe uma linha invisível que conecta os programas de comédia mais importantes da televisão americana. Se você puxar esse fio com cuidado, vai descobrir que ele passa pelas mãos de um jovem de 20 anos que, em 1968, começou a escrever piadas que desafiavam o establishment político dos Estados Unidos. Esse jovem era Rob Reiner, e o programa era ‘The Smothers Brothers Comedy Hour’ — o sketch show que plantou as sementes do que viria a ser o ‘Saturday Night Live’.

A conexão entre Rob Reiner e o ‘SNL’ não é óbvia à primeira vista. Ele nunca foi parte do elenco regular, apareceu apenas uma vez como apresentador, e sua carreira seguiu para a direção de cinema. Mas entender essa conexão é entender como a comédia televisiva americana se transformou de entretenimento inofensivo em arma cultural.

O programa que ensinou a TV americana a ser subversiva

Antes de ‘The Smothers Brothers Comedy Hour’, a comédia na televisão americana tinha limites bem definidos. Você podia fazer piada sobre sogras, sobre vizinhos chatos, sobre as dificuldades do casamento. O que você não podia fazer era mirar nos poderosos. Isso mudou quando os irmãos Tom e Dick Smothers conseguiram um espaço na CBS e decidiram que seu programa de variedades seria diferente.

Rob Reiner chegou ao programa recém-saído da UCLA Film School. Tinha 20 anos e um sobrenome que abria portas — seu pai, Carl Reiner, era uma lenda da comédia televisiva, o criador de ‘The Dick Van Dyke Show’. Mas o trabalho que ele fez nos Smothers Brothers provou que havia talento próprio ali, não apenas nepotismo.

O que Reiner e seus colegas escritores fizeram foi algo que parece banal hoje, mas era revolucionário em 1968: eles escreveram esquetes que zombavam da Guerra do Vietnã, que criticavam políticos pelo nome, que abraçavam abertamente a contracultura. A CBS vivia em pânico constante com o conteúdo do programa. E era exatamente esse atrito que tornava a comédia tão viva.

A dupla que definiu o humor de uma geração

Quase ao mesmo tempo que Reiner foi contratado, outro jovem de vinte e poucos anos entrou na sala de roteiristas: Steve Martin. Os dois rapidamente formaram uma parceria de escrita que influenciaria a comédia americana pelas décadas seguintes. Martin, claro, se tornaria o apresentador mais celebrado da história do ‘Saturday Night Live’ — um fato que não é coincidência quando você entende de onde ele veio.

A parceria Reiner-Martin nos Smothers Brothers estabeleceu um tom específico: humor absurdista com consciência política, piadas que funcionavam em múltiplos níveis, personagens que pareciam bobos mas diziam verdades incômodas. Se você assistir aos melhores momentos do ‘SNL’ das primeiras temporadas, vai reconhecer esse DNA imediatamente.

Anos depois, essa conexão se completaria de forma curiosa. Steve Martin faria uma série de filmes com Carl Reiner — o pai de Rob — incluindo ‘O Homem com Dois Cérebros’ e ‘Um Morto Muito Louco’, que o transformariam em estrela global de cinema. O círculo da comédia americana é menor do que parece.

Lorne Michaels admitiu a dívida

Quando Lorne Michaels criou o ‘Saturday Night Live’ em 1975, ele não escondeu suas influências. Em entrevista à Rolling Stone, foi direto: “Os Smothers Brothers romperam barreiras, eu achava… Eu tinha muita inveja das pessoas que trabalhavam no programa dos Smothers Brothers porque eram pessoas da minha geração trabalhando em televisão.”

A inveja de Michaels era específica. Ele via um programa que conseguia ser engraçado e relevante ao mesmo tempo, que tratava seu público como adultos capazes de lidar com sátira política afiada. Quando teve a chance de criar seu próprio programa, ele replicou essa fórmula — e foi além.

Não foi apenas a filosofia que migrou dos Smothers Brothers para o ‘SNL’. Chevy Chase, um dos membros originais do elenco do ‘Saturday Night Live’, tinha conexões com o mesmo ecossistema de comédia que Reiner ajudou a construir. A linha entre os dois programas não é apenas temática — é uma rede de pessoas que carregaram uma visão de comédia de um palco para outro.

O apresentador do terceiro episódio

Quando o ‘Saturday Night Live’ estreou em outubro de 1975, Rob Reiner estava no auge de sua carreira como ator. Ele interpretava Mike “Meathead” Stivic em ‘All in the Family’, o genro liberal que vivia em conflito ideológico com o conservador Archie Bunker. Era um dos rostos mais reconhecidos da televisão americana.

Fazia sentido, então, que ele fosse convidado para apresentar o terceiro episódio da história do ‘SNL’, em 25 de outubro de 1975. Reiner não era apenas uma celebridade disponível — era um dos escritores que tinha ajudado a criar o tipo de comédia que o programa queria fazer. Tê-lo ali era um reconhecimento de paternidade criativa.

No episódio, Reiner protagonizou esquetes ao lado do elenco original e participou de momentos que brincavam com a linguagem ainda em formação do programa. Foi sua única aparição como apresentador no ‘SNL’, mas a influência já estava consolidada — não no palco, mas no DNA do que acontecia ali toda semana.

O ciclo se completa no cinema

A relação entre Rob Reiner e o universo do ‘Saturday Night Live’ não terminou em 1975. Na década de 1980, quando Reiner se tornou diretor de cinema, o humor que ele tinha ajudado a desenvolver nos Smothers Brothers — e que depois floresceu no ‘SNL’ — retornava às suas mãos em formato de longa-metragem.

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‘This Is Spinal Tap’, seu mockumentary de 1984 sobre uma banda de heavy metal fictícia, carrega o mesmo DNA de sátira inteligente disfarçada de bobagem que definia os melhores momentos tanto dos Smothers Brothers quanto do ‘SNL’. Christopher Guest, co-criador e estrela do filme, depois se tornaria parte do elenco do ‘Saturday Night Live’ — mais uma volta no ciclo.

O que torna essa trajetória notável é como ela ilustra a evolução da comédia americana em um período de transformação cultural. Rob Reiner entrou na televisão em 1968, no meio da contracultura, escrevendo piadas que faziam a CBS suar frio. Sete anos depois, esse tipo de humor tinha se tornado mainstream o suficiente para sustentar um programa semanal na NBC. E mais uma década depois, estava dominando as bilheterias de cinema.

Quando pensamos em Rob Reiner e sua conexão com o ‘SNL’, não estamos falando apenas de um apresentador que apareceu uma vez em 1975. Estamos falando de um dos arquitetos de uma revolução na comédia televisiva — alguém que, aos 20 anos, ajudou a provar que a TV podia ser engraçada e corajosa ao mesmo tempo. O ‘Saturday Night Live’ não existiria da forma que conhecemos sem o trabalho que Reiner fez antes dele nascer.

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